Do's-and-don'ts in Ethiopië

Ethiopiërs stellen het op prijs als buitenlanders een paar woorden Amhaars proberen te spreken. Engels is de tweede officiële taal. Spreek een Ethiopiër aan met ato (mijnheer), woizero (mevrouw) of woizerit (mejuffrouw), gevolgd door de voornaam. Bij een schriftelijke aanhef volgt hierna ook de tweede achternaam: de naam van de vader.

Houd regelmatig contact met Ethiopische klanten. Bezoek hen persoonlijk en toon regelmatig belangstelling. Probeer geen contract af te sluiten per e-mail. Zorg voor een betrouwbare lokale partner, die ingevoerd is in het zakendoen en goede contacten heeft.

Mannelijke zakenlieden kleden zich in pak. Voor vrouwelijke zakenlieden geldt eveneens correcte, zakelijke kleding.

Besef dat de Nederlandse manier van vragen als erg direct wordt ervaren door Ethiopiërs. Zij zeggen soms iets niet omdat ze de ander niet teleur willen stellen. Wees voorzichtig bij het aanspreken van Ethiopiërs op fouten. Push ook niet te veel.

Besef dat zakendoen in Ethiopië een zaak van een lange adem is. Bureaucratie en gebrekkige infrastructuur maken zakendoen in Ethiopië een groot avontuur. Bedenk voor elke mogelijke afwijking een alternatief en bouw voldoende flexibiliteit en reserve in.

In Addis Abeba gaat productpromotie vaak gepaard met een cocktailparty. Houd daarbij rekening met de vele vastendagen waar de orthodoxe Ethiopiër zich aan moet houden. Vaste vastendagen zijn over het algemeen woensdag en vrijdag, en onder andere de 40 dagen voor Ethiopisch Pasen.